本赛季NBA常规赛赛程过半，卫冕冠军掘金在核心尼古拉·约基奇的带领下始终稳居西部第一梯队，各项高阶数据领跑全联盟内线的塞尔维亚中锋，已经连续第三年站在常规赛MVP的热门候选序列最前端，甚至在多家美国主流体育媒体的模拟投票中，他的第一顺位得票率遥遥领先其他竞争者。
掘金赛季战绩的核心支撑
开季前不少行业评论人都预判，刚打完总决赛的掘金会面临卫冕冠军特有的疲劳期，毕竟核心阵容休赛期调整时间不足一个月，穆雷的旧伤反复、小迈克尔·波特的状态起伏，都可能拖慢队伍的前进节奏。但约基奇直接扛下了更多比赛责任，前四十场比赛交出27分12篮板9助攻的准三双数据，场均失误数比上赛季同期还下降了12%，完全没有出现外界预想的状态滑坡。
本赛季约基奇带队打出亮眼战绩，稳居NBA常规赛MVP热门候选第一梯队
本赛季对阵凯尔特人那场东部客场硬仗，约基奇最后一节连续送出4次助攻串联角色球员投进空位三分，最后时刻的补篮绝杀直接掀翻了当时排在全联盟第一的对手，那场比赛之后掘金的客场胜率直接冲到82%，排在全联盟第一位，远超其他西部争冠球队。
MVP竞争格局中的领先优势
当前NBA的MVP候选池里，除了约基奇之外，东契奇、字母哥、新浪体育新闻恩比德都是往年的热门竞争者，但几人的硬指标都存在明显短板：东契奇所在的独行侠战绩仅排在西部第五，字母哥带领的雄鹿位列东部第三，恩比德更是因为伤病缺席了近20场常规赛，出勤率远达不到MVP评选的常规标准。
联盟官方更新的球员赢球贡献榜单里，约基奇的“真实胜负值”已经达到12.7，是近五个赛季所有内线球员在同期赛程里的最高值，也就是说他在场的时候，掘金每百回合能比对手多拿17分，这个效率甚至比他两次拿到常规赛MVP的赛季同期表现还要出色。
战术适配层面的能力升级
不少老球迷此前都觉得约基奇的打法过于占球权，会压缩身边角色球员的发挥空间，但本赛季马龙教练主动调整了战术框架，让约基奇更多在肘区作为策应发起点，而非自己持球从三分线向内发起进攻，调整之后掘金的整体三分球命中率比上赛季提升了7个百分点，大量的空位出手机会都是约基奇的传球直接创造出来的。
目前约基奇的场均助攻数排在全联盟所有球员的第三位，比不少专职控球后卫的助攻数据还要亮眼，他也成为NBA历史上第一个能连续四个赛季场均拿到25+10+8数据的内线球员，这个纪录就连张伯伦和贾巴尔两位传奇中锋都没能做到。
后续赛程的挑战与走势预判
接下来掘金的2月到3月赛程里，有连续8场对阵东西部前八的硬仗，新浪体育新闻其中两次对阵森林狼、两次对阵雷霆，都是直接影响西部最终排名的卡位战，约基奇的发挥不仅会直接决定掘金能不能保住西部前二的席位，也会直接左右他最终的MVP投票得分。
现在不少NBA资深评论员都提到，如果约基奇本赛季能顺利拿到常规赛MVP，他就会成为继拉塞尔、张伯伦之后，新浪体育新闻联盟历史上第三位拿到三次以上常规赛MVP的中锋球员，对于已经手握总冠军和FMVP的他来说，这个荣誉会进一步巩固他历史前十内线的行业地位。
目前掘金全队的化学反应仍然处在上升期，没有出现核心球员的矛盾和大面积伤病隐患，约基奇本人也没有出现过往几个赛季末段的“划水”状态，反而每一场硬仗都主动提升自己的比赛强度，新浪体育从当前的走势来看，他拿到职业生涯第三座常规赛MVP的概率已经超过七成。
